BOREL (Petrus)

Lot 151
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BOREL (Petrus)
Champavert. Contes immoraux. Paris: Eugène Renduel, 1833. - In-8, 438 pp., 8 pp. de catalogue, couverture illustrée. Demi-maroquin vert sombre à la bradel et à coins, dos lisse, non rogné, couverture et dos conservés (V. Champs). Édition originale rare. Il s'agit de l'un des livres majeurs de la période romantique et certainement l'oeuvre maîtresse du romantisme noir et frénétique. Il débute par une étrange préface, sorte d'autobiographie où l'auteur prétend que Pétrus Borel est mort et que son vrai nom était Champavert; suivent 6 nouvelles truculentes et cruelles. "Pétrus Borel (de ses vrais noms Joseph-Pierre Borel d'Hauterive - car il avait droit à la particule et était fils d'un émigré ruiné) n'avait que vingt-trois ans lorsqu'il était venu offrir à Renduel, en 1832, ce recueil de nouvelles brutales et de bizarres fantaisies dont le titre même, Champavert, contes immoraux, était si bien fait pour frapper les yeux et l'esprit... Renduel accepta volontiers ces contes effroyables, où qualités et défauts étaient si complètement mêlés: une inspiration tour à tour terrible et touchante, une rare vigueur d'esprit et de style, une imagination puissante mais déréglée, une recherche incessante de l'horrible. Il lui paya ce volume assez bon marché, - quatre cents francs, - mais en promettant, si la vente dépassait huit cents volumes, de lui donner soixante-quinze centimes par exemplaire en surplus. Vaine clause de consolation, car le premier tirage s'écoula très lentement, malgré l'étrange surnom de Lycanthrope, adopté par l'auteur, et la terrifiante vignette jointe au titre de Champavert" (Jullien. Le Romantisme et l'éditeur Renduel, 1897, pp. 142-143). Cette vignette est celle gravée sur bois par Godard d'après un dessin de Jean Gigoux, représentant le chirurgien Vésale montrant à sa femme les cadavres de tous ses amants enfermés dans une armoire. Elle figure sur le titre et la couverture. Précieux exemplaire comprenant sur le faux titre,
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