Francken II : quand Cléopâtre piège Antoine

Francken II : quand Cléopâtre piège Antoine

 
Frans II Francken représente ici un épisode méconnu de la vie d'Antoine et Cléopâtre, tiré des Vies parallèles de Plutarque. En 41 avant Jésus-Christ, trois ans après l'assassinat de César, la rencontre entre la reine d'Égypte et Marc-Antoine, général et triumvir romain, marque le début d'un amour passionnel qui bouleversera l'histoire.
 
Frans II Francken représente ici un épisode méconnu de la vie d'Antoine et Cléopâtre, tiré des Vies parallèles de Plutarque. En 41 avant Jésus-Christ, trois ans après l'assassinat de César, la rencontre entre la reine d'Égypte et Marc-Antoine, général et triumvir romain, marque le début d'un amour passionnel qui bouleversera l'histoire.

Une anecdote pleine d'esprit
Plutarque raconte comment Antoine, pêchant à la ligne sans succès devant Cléopâtre, ordonne secrètement à des pêcheurs d'accrocher des poissons déjà capturés à son hameçon. La reine égyptienne, qui n'est pas dupe, organise sa revanche : le lendemain, elle fait attacher un poisson salé du royaume de Pont à la ligne d'Antoine. Quand celui-ci retire sa prise sous les éclats de rire de l'assemblée, Cléopâtre lui lance avec malice : « Général, laissez-nous la ligne, à nous qui régnons au Phare et à Canope ; votre chasse à vous est de prendre les villes, les rois et les continents. »

 
Frans II Francken représente ici un épisode méconnu de la vie d'Antoine et Cléopâtre, tiré des Vies parallèles de Plutarque. En 41 avant Jésus-Christ, trois ans après l'assassinat de César, la rencontre entre la reine d'Égypte et Marc-Antoine, général et triumvir romain, marque le début d'un amour passionnel qui bouleversera l'histoire.
Frans II Francken représente ici un épisode méconnu de la vie d'Antoine et Cléopâtre, tiré des Vies parallèles de Plutarque. En 41 avant Jésus-Christ, trois ans après l'assassinat de César, la rencontre entre la reine d'Égypte et Marc-Antoine, général et triumvir romain, marque le début d'un amour passionnel qui bouleversera l'histoire.

Une composition d'une richesse exceptionnelle
La scène se déroule dans le delta du Nil. Sur une colline, des bâtiments anciens et un obélisque signalent Alexandrie. Au premier plan à droite, la cour se rassemble : Antoine, en tunique et cape théâtrales, est entouré de femmes élégantes. Cléopâtre se distingue par son hennin orné d'un voile et un collier précieux.

L'artiste déploie son répertoire habituel : orientaux enturbannés en somptueux costumes de velours, jeunes femmes élégantes dont l'une allaite son enfant, nature morte de coquillages et coraux. La finesse du traitement de l'eau, des vagues et de l'écume témoigne de sa maîtrise technique.
 
Frans II Francken représente ici un épisode méconnu de la vie d'Antoine et Cléopâtre, tiré des Vies parallèles de Plutarque. En 41 avant Jésus-Christ, trois ans après l'assassinat de César, la rencontre entre la reine d'Égypte et Marc-Antoine, général et triumvir romain, marque le début d'un amour passionnel qui bouleversera l'histoire.
Frans II Francken représente ici un épisode méconnu de la vie d'Antoine et Cléopâtre, tiré des Vies parallèles de Plutarque. En 41 avant Jésus-Christ, trois ans après l'assassinat de César, la rencontre entre la reine d'Égypte et Marc-Antoine, général et triumvir romain, marque le début d'un amour passionnel qui bouleversera l'histoire.
De la simple barque des complices d'Antoine à gauche, jusqu'à la nef décorée de tritons et d'une sirène sculptée où trônent les deux protagonistes, la diversité des embarcations fascine. À l'horizon se détachent des galères d'apparat flanquées d'étendards démesurés, voiles repliées, évoquant les marines de Jan Brueghel l'Ancien. Les mâts, les cannes à pêche et la rame créent un rythme de subtiles parallèles verticales.

Cette composition inédite révèle Frans II Francken à l'apogée de son talent. Alors qu'il privilégie généralement les sujets bibliques, mythologiques et moralisateurs pour une clientèle érudite, ce tableau dépeint un moment heureux, presque une exception dans son œuvre.

La richesse du coloris aux harmonies subtiles, la composition d'une grande clarté organisée en cercles concentriques typiquement baroques, et l'articulation lisible de chaque groupe tout en conservant une dynamique d'ensemble témoignent de la virtuosité de l'artiste au sommet de son art.

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Date de la vente : 
Mercredi 25 mars à 14h
Hôtel Drouot - Salle 1

Contact : 
d.nordmann@ader-paris.fr
xavier.dominique@ader-paris.fr

Contact presse : 
paul.rocle@ader-paris.fr