André MORELLET (1727-1819) Abbé, écrivain et encyclopédiste. L.A.S., dimanche [fin 1766, à Jacques Turgot]; 4 pages in-4. Défense de sa traduction de Des délits et des peines de Cesare Beccaria. Il explique comment il a travaillé à sa traduction et fut amené à changer dans sa traduction l'ordre des Delitti... «Je crois bien que vous ne me soupçonnes pas d'avoir recherché la petite gloriole d'avoir donné plus d'ordre à l'ouvrage de Beccaria ainsi ce n'est que la conviction intime de la necessité d'un autre ordre qui m'a determiné à commettre cette espece de sacrilege dont la seule idée de toucher à l'ouvrage d'un autre et de blesser l'amour propre d'un auteur que j'estime infiniment m'auroit detourné. J'avoüe que je n'entens point du tout comment vous pouves m'accuser d'avoir fait perdre de la chaleur à l'original je ne sais rien de plus contraire à la chaleur que le desordre et le decousu des idées. [...] C'est la mémoire qui presente à un ecrivain ses idées mais souvent les rapports les plus foibles et les plus eloignés amenent une idée après l'autre et quand on supposeroit que ces rapports suffisent pour repandre sur une suite d'idées la chaleur qu'on attribüe à l'imagination je dirois que cet avantage ne subsiste plus pour le lecteur qui ne voit pas les liaisons et les passages insensibles qui ont conduit l'auteur d'une idée à l'autre et qu'on fait marcher par sauts et par bonds»... Sa comparaison des éditions italiennes le convainc de ce qu'il dit, et il n'a point touché aux chapitres qui avaient «cette chaleur d'imagination qui se communique», tels que ceux sur la peine de mort, la prévention des crimes, etc. Il attend avec impatience que Beccaria réponde à la lettre qu'il lui envoya avec sa traduction. «J'ai recueilli beaucoup d'observations sur le fond et quelques corrections sur ma traduction pour une nouvelle édition. Si vous pouvies y en joindre quelques unes vous me feries grand plaisir et vous feries une chose bonne et utile. Mr. de Malesherbes m'a ecrit quelque chose»... Il parle