BURMEISTER (German). - Lot 6

Lot 6
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Estimation :
1500 - 2000 EUR
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BURMEISTER (German). - Lot 6
BURMEISTER (German). Los Caballos Fosiles de la pampa argentina. — Die fossilen Pferde der Pampasformation. Buenos Aires : La Tribuna, 1875 ; Buenos Aires : La Universidad, 1889. — Deux volumes grand in-folio, 490 x 345 mm et 515 x 354 mm : VIII, 88 pp., 8 planches ; VI, 65 pp., 4 planches. Cartonnages de l’éditeur à dos de toile noire, étiquette imprimée sur les premiers plats. Édition originale très rare de ces deux ouvrages du naturaliste argentin d‹origine prussienne Hermann Burmeister (1807-1892), directeur du musée d’histoire naturelle de Buenos Aires et professeur de sciences naturelles à l’université nationale de Córdoba. Le premier volume, publié en 1875, avait été commandé par le gouvernement argentin pour l’Exposition universelle de Philadelphie de 1876. Souhaitant valoriser les fossiles sud-américains du musée, Burmeister proposa ce projet sur les chevaux fossiles de la Pampa Argentine, comparant en détail le squelette complet d’un cheval éteint aux restes de trois autres espèces du même groupe équin. Soutenu par des figures politiques comme le gouverneur Álvaro Barros et son successeur Carlos Casares, le livre fut imprimé dans les ateliers du journal La Tribuna. Ce travail permettait de montrer comment les chevaux fossiles reliaient passé et présent, illustrant la diversité naturelle. Le second volume, paru près de 15 ans plus tard, en forme le supplément. Publié pour être présenté à l’Exposition internationale de Paris en 1889, il contient la description de nouvelles parties des chevaux décrits en 1875 ainsi que quelques-unes des plus importantes acquisitions de fossiles rares et inconnus du Musée d’histoire naturelle de Buenos Aires. Les deux ouvrages sont imprimés sur deux colonnes, en espagnol et en allemand. Ils contiennent au total 12 grandes lithographies en noir imprimées à Berlin, soit 8 dans le premier, dessinées par Burmeister lui-même, et 4 dans le second, dessinées par le peintre suisse Adolph Methfessel (1835-1909) sous la direction de l’auteur. « Les dessins de Burmeister et Methfessel étaient techniquement hyperréalistes et très appréciés de la communauté scientifique de l’époque. Les planches imprimées à Buenos Aires à partir de ces lithographies réalisées à Berlin étaient si finement dessinées qu’elles ressemblaient à des photographies. » (site : hermanburmeister.blogspot.com). Il est rarissime aujourd’hui de trouver les deux volumes ensemble. Cartonnages salis. Les plats du premier volume sont défaits, le dos du second est très abîmé. Coins émoussés. Rousseurs dans le premier volume. L’intérieur du second est très bien conservé, sans rousseur.
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