Henri MATISSE

L.A.S., Vence 12 novembre 1944, [à Henry de Montherlant]; 6 pages in-8. Belle et longue lettre sur son seul véritable amour, la peinture.{CR} Il est heureux de savoir «que vous travaillez tranquillement dans votre lit. C'est un endroit où on est toujours bien - même seul»... Il l'entretient du don à la Croix-Rouge Suisse d'un exemplaire sur Japon de Pasiphaé, «avec dessin sur le frontispice, tout pour faire des sous», et d'autres volumes, par l'intermédiaire de Skira, pour une vente caritative... Puis il en vient au sort de sa femme et sa fille, arrêtées par la Gestapo au mois d'avril : «Ma femme, après 6 mois de prison à Fresnes a été libérée il y a un certain temps - elle n'a pas été brutalisée. Ma fille vient de rentrer de Belfort où elle a fait partie de 500 libérations sur 15000 qui sont allées plus loin. Elle a été torturée. Heureusement elle s'en sortira le médecin l'assure. Envers et contre tous je soutiens que les Allemands sont bien des Boches, des Brutes immondes !»... Il remercie Montherlant de l'intervention qu'il était prêt à faire auprès de Mme Micheli [déléguée en France de la Croix-Rouge Suisse] : «elle n'aurait probablement pas été acceptée parce que venant un peu de vous. Vous êtes, puis-je vous dire ?, détestée par Elles - n'avez-vous pas écrit que... etc. dans la préface des Lépreuses. Il n'y a généralement que les mots qui font peur».{CR} Quant à lui : «Je suis toujours solide au poste, mais d'une façon mesurée - très mesurée, mais journalière. Toute mon attention est portée sur la préparation à ces 2 ou 3 heures de travail, l'après-midi, auxquelles je pense et je vais comme à un rendez-vous d'amour - d'amour, c'est vrai, car la peinture a été le seul véritable amour de ma vie. Je l'ai bien prouvé. J'ai quelques satisfactions grossières. Ainsi, il vient d'être vendu à l'Américain à Nice un tableau de 50 cm pour 710000 fr. au profit des victimes de la Guerre. Le travail me donne d'autres satisfactions plus subtiles, peut-être moins certaines, au