Catherine ii (1729-1796)

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Catherine ii (1729-1796)
Impératrice de Russie (1762-1796).Lettre autographe, 12 novembre 1762, [à Stanislas Auguste Poniatowski]; 3 pages in-4; en français (portrait gravé joint).Remarquable lettre secrète à son ancien amant, écrite quelques mois après le début de son règne.[Stanislas Poniatowski, venu en Russie en 1755 comme secrétaire privé de l'ambassadeur anglais Sir Hanbury Williams, ne tarda pas à devenir l'amant de Catherine. Mais, rappelé en Pologne, il se vit supplanter dans le coeur de l'Impératrice par le comte Orloff. Celle-ci n'aura néanmoins de cesse de le défendre et de le protéger, lui promettant le trône de Pologne, auquel il accèdera en 1764. La présente lettre se situe à un moment critique, en cette année 1762 qui vit mourir successivement la tsarine Elisabeth Ière, à laquelle a succédé en janvier Pierre III, le mari de Catherine; en juillet, Pierre III est renversé et assassiné, et Catherine accède au pouvoir et est couronnée le 22 septembre. Cette lettre secrète évoque cette situation critique; tout en encourageant Stanislas et en lui promettant son appui, Catherine veut surtout l'empêcher de venir la retrouver en Russie, alors qu'il voudrait jouer à nouveau un rôle près d'elle et supplanter Orloff, dont Catherine, sans le nommer, prend ici la défense.]Elle a reçu la lettre n° 5: «pour traiter l'affaire de la prétendue trahison avec vigueur il faudroit bien des preuves, mais enfin il est impossible qu'au juste celui que vous me nommé sache mes desseins parce qu'il n'y a que Kayserling [ambassadeur de Catherine à Varsovie] a qui je me soyent ouverte il a toutte ma confiance et mes instructions écrite de ma propre main, je mettrai ordre a etre servie selon mes intentions. Je ne puis ni ne veut vous dire tous les empechement qu'il y a pour vous a venir ici, je vous en ai dit assés dans mes precedentes et je ne vous ment point il n'y a que moi qui puisse me gouverner dans touttes les situations de ma vie. Je vous deconçeille des voyages secret parce que mes pas ne peuvent
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