Un très ancien et rare masque noir de la société Ndjobi prov - Lot 29

Lot 29
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Un très ancien et rare masque noir de la société Ndjobi prov - Lot 29
Un très ancien et rare masque noir de la société Ndjobi provenant de la grande forêt du Gabon central, ce masque noir s’impose dans le corpus étroit des Vuvi. Sa forme rectangulaire que l’on retrouve sur le masque de Jean-Claude Andrault (1925-2014) est rehaussée d’un large bandeau arrondi se terminant en pointe sur les côtés (Art Tribal, n° 67, Printemps 2013, p. 102). A l’instar du masque de l’ancienne collection Hubert Goldet, les traits du visage sont concentrés, la face presque plane, les sourcils longs et recourbés et les yeux en amande sont étirés jusqu’aux tempes. Le nez court est conique, la bouche ronde montre des dents limées. Sous sa patine luisante due à la poudre de charbon, à l’huile de palme et au copal, des traces de rouge apparaissent. Figurant au cœur des sociétés secrètes, les masques noirs, très rares, sont liés à la justice. Une photo du R. P. Delègue datée de 1953, missionnaire spiritain de Koulamoutou, représente ce masque Vuvi portant des plumes de coq et une corne d’antilope avec pour légende « Figuration du Ndjobi chez les Masango ». Le Ndjobi est une société secrète du Haut-Ogooué qui à l’instar du Mwiri, avait la charge des affaires sociales et religieuses et le maintien de l’ordre public. Le masque noir figurant au milieu de crânes humains et d’animaux renvoie à son rôle de communication avec les esprits de défunts et d’intermédiaire entre la terre et l’au-delà. Les Masango, dans leur migration séculaire, ont accompagné les Vuvi ; lors de la pénétration européenne, autour de 1908, ces deux peuples ayant noué des alliances matrimoniales, partagent les mêmes clans et les lignages. Ils pratiquent les mêmes rites et utilisent des masques similaires. Exposé en 2017 au musée du quai Branly, Les forêts natales, ce superbe masque noir a appartenu à Han Coray (1880-1974), marchand-collectionneur suisse d’art africain qui accueillit la “Première exposition dada. Cubistes, art nègre“ dans sa galerie, à Zurich. En accord avec l’auteur Charlotte Grand-Dufay historienne de l’art, mars 2018. Voir : pour la photo de ce masque prise en 1953 par le R.P. Delègue dans Tsogho Les Icônes du Bwiti, Goy, 2016 p. 98 Vuvi, Gabon Bois, tenons en bois, pigments anciens, usures et petits accidents anciens mineurs, fente d’ancienneté à l’arrière, très belle oxydation d’ancienneté du bois et très belle et ancienne patine d’usage. H. : 34 cm Provenance : Collection Han Coray (1880-1974), Lugano, ca. 1968 (inv. n° 262) Collection Leopold Haefliger (1929-1989), Lucerne Transmis par descendance Collection privée, Etats-Unis Charles Moreau, New York Collection Jean-Claude et Christine L’Herbette, Paris Publications et expositions : Morigi, Meisterwerke altafrikanischer Kultur aus der Sammlung Casa Coray, 1968, n° 79 Loudmer, Paris, 10 décembre 1990, n° 299 Grand Dufay, « Les Vuvi et leurs masques », Tribal Art, n° 67, Printemps 2013, p. 102, n° 21 Goy, Tsogho, les icônes du Bwiti, 2016, p. 98-99, n° 71-72 Le Fur et alii, Les forêts natales. Arts d’Afrique équatoriale atlantique, 2017, p. 133, n° 265, Paris, musée du Quai Branly – Jacques Chirac, 3 octobre 2017 – 21 janvier 2018 Sotheby’s, Paris, 13 juin 2018, n° 36
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