Susan D. Durant (1827-1873) - Lot 81

Lot n° 81
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Susan D. Durant (1827-1873) - Lot 81
Susan D. Durant (1827-1873) Portrait de madame Lee Childe, née Blanche de Triqueti (1837-1886) Médaillon en plâtre 14 x 10,7 cm Porte une étiquette ancienne au revers: «Mrs Edward/ Lee-Childe/(BLANCHE)/ née Triqueti» On peut rapprocher ce portrait en médaillon représentant Blanche de Triqueti de la série de portraits royaux exécutés par Susan Durant pour orner les bordures des panneaux décorant la chapelle Wolsey à Windsor. Provenance : château du Perthuis. Note : En 2024, la Tate Modern de Londres a consacré une exposition d’envergure aux artistes femmes actives en Grande Bretagne depuis le XVIe siècle. Susan Durant en faisait partie, considérée comme l’une des figures de proue de la première génération d’artistes femmes professionnelles qui émergea sous le règne de la reine Victoria. Née à Londres d’un père courtier en soierie qui avait fait fortune avant 1851, elle se forme à Rome et dans l’atelier d’Henry de Triqueti à Paris. Grâce à une formation intellectuelle solide et une compétence technique reconnue, elle se forge une réputation dans les années 1850 qui lui donne accès à d’importantes commandes privées et lui offre la confiance de la famille royale d’Angleterre. Débutant sa carrière officielle en 1847, année où elle reçoit une médaille d’argent pour un buste en plâtre, elle expose ensuite trente-huit œuvres à la Royal Academy de Londres, soit des portraits en buste, soit des figures allégoriques ou historiques s’inscrivant dans les courants romantique et historiciste. Sa carrière prend un nouveau virage au début des années 1860 lorsqu’elle est la seule femme mandatée par la Corporation de Londres pour réaliser l’une des dix-sept statues destinées à la salle égyptienne de la Mansion House. Pour cette première commande publique, elle réalise The Faithful Shepherdess, d’après une pièce de John Fletcher (1576-1625). L’œuvre représente à travers le personnage d’une bergère à la sensualité retenue, veillant à ses troupeaux, un sujet historique et moral très à la mode dans l’Angleterre victorienne (marbre, H. env. 213 cm, Londres, Guildhall Art Gallery). Par l’intermédiaire de Triqueti, elle rencontre la famille royale dont elle devient suffisamment proche pour bénéficier d’exceptions au très rigide protocole royal. En plus de donner des cours à la princesse Louise, elle se rapproche de la princesse Vicky, reçoit des commandes directement de la Reine Victoria et devient la seconde femme sculptrice à recevoir un patronage royal. Outre le Monument du roi Léopold Ier de Belgique achevé en 1867 pour la chapelle Saint-Georges du château de Windsor (actuellement Christ Church, Esher, Surrey), le portrait de la Reine Victoria en 1871 pour Inner Temple (détruit pendant la seconde Guerre mondiale), sa plus importante réalisation fut un ensemble de douze portraits de profil de la famille royale. La sculptrice est chargée de réaliser les profils en haut-relief sur des médaillons de marbre polychrome représentant Victoria, le prince Albert et leurs enfants pour le vaste projet décoratif de la chapelle Wolsey supervisé par Triqueti. Entre 1864 et 1870, elle se rend à Windsor, Osborne, Potsdam et Darmstadt pour faire poser les membres de la famille royale. Ces médaillons, très appréciés, ont ensuite été réduits et coulés en bronze par la fonderie Barbedienne à Paris, pour servir de cadeaux officiels.
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