Gabriel SÉNAC DE MEILHAN (1736-1803). Manuscrit, [Portraits - Lot 142

Lot n° 142
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Gabriel SÉNAC DE MEILHAN (1736-1803). Manuscrit, [Portraits - Lot 142
Gabriel SÉNAC DE MEILHAN (1736-1803). Manuscrit, [Portraits et caractères de personnages distingués de la fin du dix-huitième siècle] ; 256pages in-fol. la plupart sur des bifeuillets (les premiers un peu effrangés). Important manuscrit ayant servi pour l’édition de ce livre posthume de souvenirs. Les Portraits et caractères de personnages distingués de la fin du XVIIIe siècle, suivis de pièces sur l’histoire et la politique, ont paru chez J.G. Dentu en 1813. Dans un avis introductif, l’éditeur indiquait: «L’ouvrage que nous publions se compose des portraits de plusieurs personnages célèbres, de caractères, et d’un grand nombre de morceaux détachés sur l’histoire, la politique et la littérature ; il est terminé par quelques œuvres badines. Toutes ces pièces sont tirées des manuscrits de M. de Meilhan, qui étoient en la possession de M. l’abbé Kinzieger de Vienne, d’où ils ont été rapportés, en 1809, à Paris»... Ce manuscrit de copiste a servi pour l’impression (noms de typographes, indications de mise en pages…). Chaque feuillet est paraphé, parfois avec un second paraphe «DL» (le duc de Lévis ? qui a préfacé l’ouvrage). On relève plusieurs notes marginales, au crayon ou à l’encre. La pagination est discontinue. Une première partie est consacrée aux portraits, paginée 15 à 63 [manquent les trois premiers portraits et le début du suivant]. Elle comprend: la fin de celui de la duchesse de Châteauroux ; Madame de Pompadour ; Madame du Barry ; Le duc de Choiseul (note en fin: «après cet article on imprimera celui de la Duchesse de Grammont») ; Le Maréchal de Richelieu ; Autre portrait du même, par une femme ; Mr d’Argenson ; Le comte du Buat (sur un feuillet in-4 inséré: «article à ajouter aux portraits après Mr d’Argenson») ; La Duchesse de Grammont sœur du duc de Choiseul ; Le Dauphin Père de Louis XVI ; Stanislas Auguste Roi de Pologne ; Gustave III Roi de Suède ; Marie Antoinette Reine de France. [Les «Anecdotes, réflexions sur divers sujets» manquent.] Une seconde partie (paginée 1-85) comprend: – De l’Opinion Publique ; De l’Enthousiasme ; De l’Esprit et du Talent ; Sur le Goût ; Influence du climat sur le goût. [Manquent les «Pensées détachées» et les «Synonymes»]. – Dialogues: De la Sensibilité et de la Nouvelle Héloïse ; De l’Amitié ; Du génie (bifeuillet in-4 inséré, avec des passages biffés). – Caractères (en marge: «Ces caractères étoient des portraits de personnes vivantes à l’époque où Mr de Meilhan écrivoit. On reconnoitra aisément dans le premier celui d’une dame déjà célèbre alors par la supériorité de son esprit et qui l’est devenue encore bien plus depuis par ses ouvrages. Nous devons imiter la discrétion de l’auteur. Note de l’éditeur»). – Mélanges littéraires et philosophiques [dans l’édition: «Anecdotes, réflexions sur divers sujets»], où le chapitre sur le comte du Buat a été biffé, ainsi que le titre Anecdote sur les Philosophes, se terminant par le chapitre Libertin, Débauché, Crapuleux (non retenu dans l’édition). Un troisième ensemble (paginé1-70) comprend: – Réflexions sur l’incertitude de l’histoire, et sur quelques écrivains anciens et modernes (avec une copie partielle insérée sur 8p. in-4) ; – Sur les Peuples du Nord ; – Sur la Population de la Russie et de sa situation commerciale ; – Note à consulter pour les auteurs qui écriront l’histoire de la Révolution ; – Sur l’héroïsme ; – Des hommes honorés du titre de Grands ; – De la Noblesse. Un «4ème cahier», de 37 pages, est resté inédit: Histoire d’une femme légère et inconséquente, racontée par elle-même. Le manuscrit s’achève sur deux chapitres (17pages, éditées sous la rubrique Facéties): – Le Royaume des Queues ; – L’amour Platonique. Conte.
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