Canal de suez. [Casimir Leconte] - Lot 263

Canal de suez. [Casimir Leconte] Manuscrit autographe, Promenade dans l'isthme de Suez, [1864]; 180 pages in-4 (au crayon), plus 22 pages formats divers de notes et de feuillets écartés du manuscrit (au crayon ou à la plume). Très intéressant récit de l'ancien directeur du chemin de fer d'Orléans, qui a visité les travaux de percement de l'isthme de Suez, dirigés par Ferdinand de Lesseps. Le texte sera publié par l'imprimerie-librairie Napoléon Chaix en 1864.{CR} Le manuscrit, corrigé, mais parfaitement lisible, comporte l'«Avis de l'éditeur» par lequel s'ouvre le volume. C'est un témoignage de l'histoire du projet, des travaux en cours, villes nouvelles, des difficultés rencontrées par la Compagnie et des tractations diplomatiques, avec des aperçus sur une administration turque corrompue. Plus observateur que juge, Leconte ne cache pas son enthousiasme pour cette «entreprise gigantesque commencée au milieu d'un désert, sans ressource aucune, ni pour le travail, ni pour l'administration, ni pour l'abri, ni pour l'hygiène»... Le voyageur revient «avec la foi», et n'hésite plus à dire : «oui le Canal de Suez se fera; et il se fera à l'honneur de la France et de ceux de ses braves enfants dont l'énergie n'a jamais faible et aura triomphé de tous les obstacles»... Ceux qui tenteraient d'entraver l'achèvement de cette oeuvre «auront à en répondre devant l'histoire et devant la conscience publique», car il s'agit d'«une oeuvre dont le succès importe à l'humanité toute entière»...{CR} On joint la copie d'une longue lettre de Leconte à Ferdinand de Lesseps, Alexandrie 1er février 1866; plus un dossier de Lettres et pièces relatives à l'étude que Leconte consacra à l'oeuvre du sculpteur suédois Fogelberg (1856)